BADULO ... EN BALEGEM IN EEN NOTENDOP....

Balegem in een notendop (of eerder in een borrelglaasje jenever)

Balegem, een gezellige deelgemeente van Oosterzele in Oost-Vlaanderen, mag dan een rustig dorp lijken, maar achter die gevels zit een geschiedenis die minstens zo stevig is als de Balegemse zandsteen.

Naam en oorsprong
De naam komt van het Germaanse Badul-ingha-haim, oftewel: “het thuis van Badulo en zijn bende”. Een soort middeleeuwse “familiegroep” avant la lettre.

Steenrijke geschiedenis
Balegemse zandsteen was eeuwenlang dé bouwsteen van Vlaanderen. Je vindt hem terug in topmonumenten zoals de Sint-Baafskathedraal in Gent. De groeven lagen wel een tijdje stil, maar in de 20ste eeuw werden ze opnieuw geopend. Vandaag is de steen nog altijd in trek – wie zegt dat dorpse chic niet stijlvol kan zijn?

Kastelen en heren
Balegem kende verschillende heerlijkheden. Het Kasteel van Bottele was ooit een stoer omgracht optrekje, maar werd tijdens de Franse tijd verkocht en steen voor steen gesloopt. Vandaag resten enkel herinneringen … en wat fundamenten die men al eens “per ongeluk” opgraaft tijdens werken.

Kerk en geloof
De Sint-Martinuskerk gaat terug tot de Karolingische tijd en werd al in 1229 vermeld. Met zo’n lange traditie kan men daar wel een stevig “amen” op zeggen.

Ambacht en nijverheid
Naast steen stond Balegem ook bekend om zijn windmolens en – nog beter – zijn Stokerij Van Damme, de laatste landbouwstokerij van graanjenever in de hele Benelux. Daar doen ze dus al eeuwen wat velen in Balegem op vrijdagavond nog steeds doen: graan laten rijpen, maar dan op een heel smakelijke manier.

Treinliefde
Balegem heeft niet één, maar twee NMBS-stations: Balegem-Dorp en Balegem-Zuid. Voor een dorp van die omvang is dat behoorlijk luxe – het lijkt wel alsof men hier graag voorbereid is op een massale toestroom van pendelaars die de jenever willen komen proeven.

 

Balegem is een dorp waar geschiedenis, steen en jenever hand in hand gaan. Met twee stations, drie windmolens (en een watermolen) en een stevig glas in de hand zou Badulo himself trots geweest zijn.

Wie is BADULO?

Badulo is een verwijzing naar een clanleider wiens naam ten grondslag ligt aan de plaatsnaam Balegem