DUIVELSE VOETSTAP OP EEN BALEGEMSE STEEN

Een duivelse VOETSTAP op een Balegemse steen …

EEN LEGENDE UIT ZOTTEGEM 

Sinds mensenheugnis wordt in het Zottegemse de legende verteld van “Duivelsvoetstap”

Alles heeft te maken met de zandstenen brug over de Steenmeersbeek, precies op de grens met Leeuwergem en Grotenberge, op een boogscheut van het Hof te Wassenhove.

In dat bruggetje (wellicht uit de achttiende eeuw) zat een grote Balegemse steen. De nauwelijks bewerkte zandsteen vertoont een in het oogspringende uitholling, net alsof iemand er afdruk van zijn blote voet heeft ingeprent.

Geologisch gezien is dat geen echte zeldzaamheid. Bij een bezoek aan de Balegemse steengroeve vindt men na enig speurwerk al gauw gelijkaardige uithollingen in sommige gedolven stenen. Eén ervan is zelfs vrijwel identiek aan de Duivelsvoetstap. Het betreft ijzerinsluitingen die bij het blootstellen aan de lucht vrij snel oxideren en verpulveren. Een uitsparing in de vorm van een boom of “voet” is een niet zeldzaam resultaat.

Maar de volksmens probeerde dat mysterie in een legende in te kapselen en te verklaren.

In hun net voor het jaar 1900 gepubliceerde “Geschiedenis voor de Gemeenten van de provincie Oost-Vlaanderen”, deel Grotenberge, drukken Frans De Potter en Jan Broeckaert deze legende af. Ze werd later overgenomen door Nestor Van Den Bossche in zijn “Spokerijen in de streek van Zottegem (1977). Samengevat klinkt dat verhaal als volgt: “Op een kermis-Zottegem deelde een man met een zwart gezicht en zwarte handen uitgedost in de fijnste kleren, snoepjes uit aan de kinderen. Hij haalde ze uit een zak die maar niet leeg scheen te geraken. Die Zwarte Piet met zijn gratis snoepjes en zijn bodemloze zak werd door de omstaanders argwanend bekeken. Toen men plots ergens hoorde roepen : “ De duivel is in Zottegem” men wou de rare snuiter bij de lurven vatten. Maar hij was hen te slim af. Hij gooide de zak in de menigte en vluchtte langs de Kwadestraat weg, achternagezeten door een woedende menigte. En, toen gebeurde het: met één sprong wipte hij van Zottegem tot op de brug over de Steenmeersbeek en vandaar tot in de boomgaard van het Hof ten Berge te Hillegem. Toen het volk buiten adem aan de brug kwam, vonden zij de voetafdruk van de duivel in de monumentale Balegemse steen”

Bron : Publicatie Stad Zottegem