HARINGETERS VAN SPOTNAAM NAAR ERETITEL

BALEGEMNAREN 

FIERE HARINGETERS

VAN SPOTNAAM NAAR ERETITEL 

Het vroegere dorpsleven van Balegem, zoals in vele Vlaamse dorpen, was gekenmerkt door een sterke gemeenschapszin, lokale tradities en een fierheid die diepgeworteld bleef, zelfs te midden van grote maatschappelijke en bestuurlijke veranderingen. Balegem is niet zomaar een dorp; het draagt een unieke identiteit die zowel met humor als met trots wordt omarmd. De bijnaam “haringeters,” ooit een scheldnaam, is daar een sprekend voorbeeld van. Dankzij de inzet van de vzw "Bruisend Balegem" is deze bijnaam getransformeerd tot een eretitel, een symbool van de veerkracht en trots van de Balegemse bevolking.

De identiteit van een Balegemnaar

De Balegemnaar wordt gekenmerkt door trots, verbondenheid en een diepe liefde voor de lokale gemeenschap en het erfgoed. De herkomst van de scheldnaam "haringeters" laat precies zien hoe die identiteit is ontstaan: creativiteit en doorzettingsvermogen stonden centraal. Het verhaal over de moeder en haar dochters, die bespaarden op voeding om een mooie outfit te kunnen dragen tijdens de kermis, is typerend voor de humor en vindingrijkheid van de Balegemnaren. Wat ooit door de inwoners van buurdorpen werd gebruikt als een scheldwoord, is door de inwoners omarmd als een geuzennaam.

Dit typeert de Balegemnaar: iemand die met fierheid en humor uitdagingen overwint en zich inzet om de unieke identiteit van zijn of haar dorp te behouden.

 

 

Het vervagen van het dorpsgevoel

Met de gemeentefusies in 1977, waarbij Balegem werd samengevoegd met omliggende dorpen tot  fusiegemeente Oosterzele, begon het klassieke dorpsgevoel te vervagen. De oude, "enge dorpspolitiek" maakte plaats voor een schaalvergroting in het administratiefbestuur, waardoor de politieke focus minder lokaal werd. Vandaag wordt zelfs gesproken over een mogelijke verdere fusie, wat opnieuw vragen oproept over de plaats en identiteit van Balegem binnen een groter geheel.

Het stukje dat je deelt straalt een duidelijke liefde en fierheid voor het erfgoed en de gemeenschap van Balegem uit. Het initiatief om de "vergeten Balegemse vroedvrouwen" te eren en hen in de kijker te zetten via wandelwegen en bijhorende informatiepanelen, is een prachtige manier om stil te staan bij de stille helden die een belangrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis van het dorp. Dit versterkt niet alleen de verbinding met het verleden, maar ook de trots van de huidige generatie Balegemnaars.

De Guillotinewindmolen in de Molenstraat lijkt ook een centraal symbool van dit erfgoed te zijn, en de restauratie ervan zou ongetwijfeld een grote stap zijn in het bewaren van de geschiedenis van Balegem. Samen met het initiatief van de trage wegen kunnen deze projecten bijdragen aan een breder bewustzijn en waardering voor de rijke cultuur en tradities van de streek.

Het zou geweldig zijn om te zien hoe "Bruisend Balegem" zich niet enkel richt op feesten en evenementen, maar ook op het bewaren van cultuur-historisch erfgoed. Het creëren van zichtbaarheid voor de vergeten vroedvrouwen is een stap in de goede richting.  

AUTEUR HDK