EEN TERUGBLIK OP 25 JAAR BRUISEND BALEGEM : EEN UNIEKE LANDELIJKE VERENIGING

Christ Meuleman: zeg eens “hoe is Bruisend Balegem” eigenlijk ontstaan en wanneer? Zijn daarover documenten en foto's ?

Dat is nu 25 jaar geleden…ik was toen een jonge schepen en er was een oproep in kader van 25 jaar fusie om per deelgemeente een viering rond het thema "eigenheid " van de deelgemeente uit te werken.

Ik had het concept zoals we het vandaag kennen in mijn hoofd namelijk een evenement waarbij alle zintuigen aan bod komen (kijken, ruiken, smaken, horen en voelen) en een tweede belangrijke kenmerk was “laat de mensen vrij om rond te lopen en hun zintuigen te gebruiken en de kost te geven….Ik riep een aantal vrienden, die in Balegem reeds actief waren in het verenigingsleven, samen zoals Arnold, Hugo, Achiel, Marc, Johan, Germain en Clement.

De naam “Bruisend Balegem” kwam bij me op door telkens als ik via Balegem-Zuid, langs de Boerestraat ons dorp Balegem uitreed om te passeren aan een poortgebouw waarop stond “Eau de Baelegem”…

Ik dacht toen aan bruisend water, bruisend verenigingsleven en de vroegere bruisende kermissen die ik als jonge gast meemaakte…Bruisend Balegem was geboren. Het bekte ook goed en met de dubbele “B” konden we ook wel creatief zijn.

Wie waren de eerste “BRUISERS” en welke activiteit(en) hebben zij voor het eerst georganiseerd ? Heb je daar foto’s van ?

Ik som de namen nog eens op: en verwijs naar een foto in bijlage uit 2004. Vrienden Bruisers : Arnold, Hugo, Achiel, Marc, Johan, Germain en Clement, en toen waren ook Hedwig Waeytens en Eric D’Haeyer al Bruisers.

 

Hoe zit de hiërarchie van de VZW Bruisers in elkaar : zoals geweten zijn er doeners en denkers, maar wie mag zich BRUISER noemen en waarom zijn er relatief weinig vrouwen actief in jullie vereniging ? Wat brengt de “Bruisers” samen wat verenigt hen ?

Bruisend Balegem is een (BTW-plichtige) vzw.

Een vzw heeft een Bestuursorgaan en een algemene vergadering. De bestuurders bereiden de leden-vergaderingen voor maar we staan heel dicht bij mekaar. Kenmerkend is dat iedereen zijn/haar duit in het zakje doet volgens eigen mogelijkheden en tijdsinvulling. Er zijn zoals in elke vereniging trekkers maar belangrijk is dat iedereen betrokkenheid toont en talenten inzet. Dat maakt de sterkte van deze groep. Van bij de oprichting werd ik als "opperbruiser" gekozen en dat ben ik tot op vandaag gebleven.

Jij was van in het begin de stuwende kracht achter deze VZW  kun je ons daarover wat meer vertellen?

Zoals ik al eerder zei: ik was actief als leider en groepsleider in de Balegemse jongenschiro. Kermis Balegem was toen één groot feest onder impuls van een plaatselijk feestcomité. Er was toen nog een avondmarkt en met de Chiro namen we daar actief aan deel, we namen ook altijd deel aan alle  parochiale activiteiten.

Toen ik als 28-jarige bij mijn eerste deelname aan de gemeenteverkiezingen direct schepen werd, wou ik Balegem weer nieuw leven inblazen want dit was wat aan het terug vallen.

Toen wij vanuit het schepencollege een oproep deden naar alle deelgemeenten om hier rond activiteit(en) op te zetten riep ik gekende Balegemnaars uit het verenigingsleven samen en kon ik hen overtuigen om er samen werk van te maken…mijn ideeën werden hartelijk onthaald en na een eerste succesvolle editie met vooral talent van eigen bodem (toneelgroep De Kring, ambachten, lokaal zangtalent…) waren we vertrokken!

We hadden toen nog geen financiële middelen en met een beperkt budget waren we er toch in geslaagd “iets” neer te zetten.

Welke anekdotes zijn er het melden waard (zowel positief als negatief) kan je terugblikken naar de diverse jaren met jullie  tweejaarlijkse muzikale activiteit ?

Negatief  zijn natuurlijk de teamleden die we in de loop der jaren verloren hebben: Germain, Clement, Johan, Hedwig, Hugo. Ze hadden allemaal hun eigenheid en talent maar waren vooral Bruisers met een groot hart, Balegemnaars en hart en ziel.

We hebben super momenten beleefd:

·       De 1^ste CD die werd opgenomen waarbij Belleman Clement zo luid riep tijdens de opname dat hij buiten de studio met gesloten deur moest gaan staan…

·       De editie waarbij we een stoomlocomotief naar Balegem haalden….Hedwig was het oude station aan het klaarmaken toen een vrouw een “coupon” naar Gent wou kopen bij hem en hij haar vroeg om beetje te wachten want…ze lagen thuis. Waarop de vrouw onbegrijpend vroeg: leg jij je coupons thuis?? Ze wou die immers voor de aankomende trein en niet voor de 15^de augustus…

·       Bij de opname van clip bij de 2^de CD waarbij Bart uitgleed in de Molenbeek en in volle glorie in het water belandde…

·       We gaven ooit ons eetfestijn waarbij de vele eters niet in de zaal konden maar we tenten moesten bijplaatsen….in de sneeuw

Zo zijn er nog heel wat anekdotes die wij als Balegemse vrienden beleefden, maar die niet altijd voor publicatie bedoeld zijn….

En natuurlijk zijn we er heel fier dat wij enkele primeurs gehad hebben o.a. met enkele Vlaamse artiesten die voor het eerst in streek konden optreden; zoals  Stan Van Samang, Camille, Cleymans & Vangeel. En voor het publiek was dat helemaal gratis. 

Voornamelijk Vlaamse vedetten zijn in de loop der jaren aan bod gekomen, zal dat uitgebreid worden naar andere muziek genres…?  Komen de zogenaamde nevenactiviteiten in de toekomst nog aanbod, zoals straatanimatie, ambachtenmarkt, rommelmarkt, enz…?

Vlaamse vedetten zullen altijd het programma blijven sieren op Bruisend Balegem. Zolang ze (voor onze vzw) financieel haalbaar zijn.Op het Chiro-podium hebben we altijd de vrijheid gegeven aan de chiroleiding om zelf de programmatie uit te werken. Daar is er vooral een muzikaal aanbod dat zich specifiek naar een jongeren richt. Sinds vorig jaar (2025) organiseren wij voor het eerst “the Battle of BB” waarbij we een muzikale wedstrijd organiseren voor lokale en regionale bands.

Vier van deze bands (de eerste vier in de kwalificatiewedstrijd) krijgen dit jaar 2026 een podium op BB, zodoende kunnen ze aan bekendheid werken en wie weet worden ze in de toekomst, niet alleen in Balegem beroemd... ! 

En de programmatie wordt afgewerkt met band die luisterbare, herkenbare covers brengen, aangenaam voor het grote publiek. Als dat op een creatieve en plezante manier kan zoals bij “De Helaasheid der Zingen” dan scoort dit altijd bij ons publiek !

De activiteiten naast het muzikale gebeuren winnen alleen maar aan belang ! Er is een groot publiek dat graag kuiert door onze Balegemse straten waar van alles te zien en te beleven is:

·       De rommelmarkt, bij elke tweejaarlijkse editie is die uitgegroeid tot de grootste en de schoonste en de rommelmarkt heeft intussen een super reputatie weten te verwerven in de regio.

·       De “Marché aux Bons Vivants” foodtrucks met een “mondiaal aanbod” aan eten…

·       De zeldzaam geworden ambachten en een kunstenmarkt… de deelnemende groepen en individuen komen graag naar Balegem. 

·       De oldtimertractoren, een overblijfsel van de vroegere oogstfeesten, wiens datum (15/08) we als Bruisend Balegem hebben overgenomen toen zij gestopt zijn.

·       De tentoonstelling van plaatselijke kunstenaars (Art-UA), die heel veel volk over de vloer krijgen…

·       Straattheater…mobiel, grappig, telkens weer een meerwaarde voor de gezelligheidsmeter van Bruisend Balegem.

·       De blijvende tentoonstelling “Balegem 60 jaar terug” in de assistentiewoningen…

We blijven hieraan heel veel belang hechten omdat al deze activiteiten ook deel uitmaken van het succes van BB

EEN PRIMEUR VOOR DE BALEGEMSE BLOG !

Christ Meuleman: Graag geef ik om dit te illustreren de "Balegemse Blog" alvast een primeur mee:  Voor het eerst halen wij (en ook voor het eerst in onze regio) “Lego Masters” naar Balegem. We organiseren dit in de Sint-Martinus kerk en gezinnen zullen een plaatsje kunnen reserveren en zich kunnen uitleven met de 15000 lego-blokjes en bovenop nog “creatorsets” die hier ter beschikking zullen zijn. Twee erkende “LEGOMASTERS” zullen dit begeleiden. Snel reageren zal de boodschap zijn….meer info volgt in onze Bruisend Balegemkrant vanaf juni 2026.

Nevenactiviteiten bovenop het tweejaarlijks evenement: we hebben twee grote realisaties in de voorbije jaren verwezenlijkt, waarop we heel fier zijn: 

·       De mooie erfgoedborden rond alle mooie Balegemse monumenten en landelijke plekjes. Een nuttig gegeven voor diverse verenigingen om deze "plekjes" op te nemen in de wandelingen die ze organiseren.

·       Het boek “Balegem….Niet vergeten”  een luxe uitgave over de geschiedenis van ons dorp…uitverkocht en dus eigenlijk te weinig exemplaren van gedrukt. Wie interesse heeft vindt het wel nog in de plaatselijke gemeentelijke openbare bibliotheek in Scheldewindeke.

Of er in de toekomst nog dergelijke zaken zullen gerealiseerd worden, kan ik niet voorspellen.Ik kan alleen zeggen dat dit moeilijker wordt. De kerngroep wordt ouder, de nog actieve Bruisers hebben het in het beroepsleven druk…we zien wel.

Waar ik heel blij om ben, is de organisatie van The Battle van vorig jaar. Nota Bene door het initiatief van drie vrouwen uit onze Bruisend Balegem groep ! En iedereen van onze BB-groep geloofde hierin, en stond klaar om dit mee te organiseren en het werd een succes ! Dit wordt zeker herhaald.

Krijgt de VZW van overheidswege (Vlaams of Provinciaal of lokaal) een toelage ?

Wij proberen financiële ondersteuning binnen te halen op alle mogelijke niveaus. Momenteel is er enkel een gemeentelijke subsidie en logistieke ondersteuning, waarvoor we heel dankbaar zijn.

Op provinciaal en Vlaams niveau is er voor organisaties als de onze niet veel steun meer te rapen. Onze financiering moet dus komen van sponsoring door bedrijven en de door ons team georganiseerde winstgevende lokale activiteiten.

De meeste recente GRATIS edities van Bruisend Balegem, lokten nogal wat geïnteresseerden uit de ruime regio,  het muzikale evenement is niet enkel beperkt gebleven tot Balegem, hebben jullie enig idee hoeveel bezoekers  BB lokt en waar ze vandaan komen…?

In het verleden werden tellingen gehouden die uitwezen dat er bij de laatste (zonnige) edities tussen de 10 en 15 duizend aanwezigen waren… We zien dat als we een fb-bericht sturen, dat er duizenden likes volgen… Als je ziet dat er de voorbije edities reeds de dag voor het BB-evenement  campers uit het verre Limburg en uit Nederland in ons dorp Balegem aanwezig waren; dit wil toch al veel zeggen....en dat bij navraag BB zeer gekend en bekend is in de wijde regio (ook buiten de provincie), dan zal dat wellicht wel allemaal overeenstemmen de waarheid.

Daarom ook wordt BB in de hoogste categorie ingedeeld, qua veiligheidsmaatregelen, en is er met de provincie, de gemeente en de hulpdiensten steeds voorafgaand veiligheidsoverleg, en dienen er camera’s geplaatst te worden en wordt er een soort “crisiscentrum” uitgebouwd voor die dag op vijftiende augustus (tweejaarlijks in de pare jaren). Veiligheid neemt trouwens een hele hap uit ons budget…dat is de keerzijde van de medaille van het BB-succes.

Het wordt steeds moeilijker om een muzikaal evenement te organiseren gezien de vele huidige (strengere) regelgeving, die een organisator dient na te leven. Het kan toch moeilijk anders dan dat het evenement Bruisend Balegem in de toekomst niet meer GRATIS kan aangeboden worden…? Wordt het evenement dan kleiner (minder vedetten) en dus minder groot om zodoende gratis te blijven ?

Christ : Deze keuze werd nog niet gemaakt..moet ook nog niet gemaakt worden…voorlopig halen we het nog.

Bedoeling is toch wel gratis te blijven, op die manier ondersteunen we de café’s en verenigingen het meest die dag… Echte grote vedetten zijn niet meer haalbaar (betaalbaar), maar je zal zien: we hebben nog een mooi programma samengesteld. En je hebt dit nodig om de grote massa te lokken …alle andere activiteiten zijn hier afhankelijk van…als het grote publiek hier is, ontdekken ze kunstenaars, ambachten en nemen ze al eens iets mee op de rommelmarkt…bovendien eten en drinken ze tot tevredenheid van de café’s en vele standhouders…

Soms hoor je hier en daar een opmerking dat er te weinig parkeermogelijkheden zijn voor auto's, vooral in de omgeving van de “toegangswegen”  Sinds een paar jaar is er anderzijds meer aandacht gegaan naar “bewaakte fietsparkings” 

Hoe zien jullie dat evolueren ?

Christ : We maken er verder werk van…soms krijgen we kritiek op de 5 euro parkeergeld die we vragen voor een auto…helaas is dat onze enige inkomst…wij zien dit als een toegangsticket voor een geweldig programma.

En ik kan u verzekeren: er was nog plaats op onze parkings…maar vraag is hoe ver mogen ze van het BB-parcours liggen…. Komende editie breiden we uit met 1 ha parking op de Kattenberg… Maar voor zulke zaken zijn wij in een landelijke gemeente afhankelijk van, de gewassen op de akkers…

Fietsparkings blijven behouden zoals in de laatste editie het geval was. 

In onze gemeente Balegem zie je vele toeristische infoborden. Op die weerbestendige infoborden wordt vaak de naam van Bruisend Balegem vermeld. Is jullie VZW dan de sponsor van dit nuttig  initiatief ? Kun je daarover wat meer vertellen?  Wordt er aan eventuele vervangingen of uitbreidingen van deze infoborden gedacht (waar dat nodig is)?

Wij hebben dit project indertijd ingediend als LEADER-project en dit ook binnen gehaald. Dit heeft meer dan 30000 euro gekost…en hebben we helemaal alleen gerealiseerd met ik dacht 65% subsidie.

Eigenlijk is dit een cadeau voor onze inwoners en met uitbreiding voor de vele wandelaars, fietsers en onze gemeente. De bedoeling is altijd geweest dat de toeristische dienst (vroeger dienst cultuur) dit beheer overnam, wat toen ook zo werd afgesproken. Van de locaties met infoborden bestaat een flyer met plannetje waarop de borden zijn aangegeven.

Noot : Een LEADER-project is  een Europees gesubsidieerd initiatief dat de leefbaarheid en economie van plattelandsgebieden versterkt via een 'bottom-up' aanpak. Lokale actiegroepen (LAG's) bepalen zelf welke projecten - vaak rond dorpsversterking, milieu of landbouw - steun krijgen. Het is gericht op innovatie en samenwerking door burgers, ondernemers en overheden. 

Café RENE (een privé initiatief) werd een paar jaar geleden een succes. Zou de VZW Bruisend Balegem kunnen overwegen om private initiatieven te stimuleren zodat het ganse dorp een volksfeest wordt ? Is dat combineerbaar ?

Leuk idee..maar realiseerbaar? Eerlijk gezegd ik weet het niet..zal vooral afhangen of er voldoende ondernemende mensen en verenigingen in onze gemeente actief zijn.

Om jullie tweejaarlijkse activiteit te kunnen realiseren, doet de VZW beroep op plaatselijke en vooral regionale sponsors, maar ook iedere Balegemnaar kan een persoonlijke financiële bijdrage doen, door deelname aan “etentje” of andere activiteiten met donatie. Zal dat allemaal nog volstaan om in de toekomst de kosten te kunnen dekken…?

De sponsoring zal het belangrijkste deel uitmaken van de financiering, het succes van vooral onze “Take Away” en andere activiteiten zijn ook nodig…het is dus een “en-en-verhaal”.

We doen nu al aan kostenbeheersing maar de prijzen voor echte vedetten swingen de pan uit, dit is niet meer normaal…de vraag is: kan dat blijven duren? Zolang Bruisend Balegem een “keurmerk” blijft en sponsors aantrekt, moet dat een mooie affiche en aantrekkelijk evenement blijven.

Hoe meer podia hoe kleiner de interesse…want de te gebruiken ruimte (vooral in het centrum van het dorp)  in de toch wel kleinere straten blijft beperkt. Waarom moeten er zoveel podia zijn? Is 1 hoofdpodium en twee kleinere podia dan niet voldoende?

Neen, want dan ga je de vele bezoekers gaan concentreren op een drietal plaatsen…en daar schuilt een gevaar in…de duizenden bezoekers over het parcours verspreiden draagt bij tot meer veiligheid. Daarom ook zullen de activiteiten rond de podia dit jaar langer duren…er is voor iedereen een aanbod… Zolang het financieel kan, behouden we de verschillende podia…

Zijn er voor de toekomst nieuwe initiatieven of acties specifiek voor de inwoners van Balegem  (bevlaggingsacties, of zoals  in Gent de  sociëteit van de stroppendragers, en bv. een Balegemse penning “Haringeter”) kan je daar eventueel iets meer over vertellen ? 

Rond dit onderwerp is momenteel nog niets gepland…

Uit hoeveel actieve leden bestaat uw huidige VZW ? Wie maakt deel uit van het huidige  “team Bruisend Balegem"

HET TEAM BRUISEND BALEGEM 

Stijn Ackaert, Ann De Baerdemaeker, Marleen De Buck, Achiel De Moerloose, Antoine De Smaele, Philip De Winter, Eddy Den Haese, Eric D'Haeyer, Iris Eeckhout, Marc Fackaert, Lowie Cloet, Maarten Heyndrickx, Henky Martens, Christ Meuleman, Ronny Meerpoel, Franky De Naeyer, Yvan Roelekens, Erwin Schouppe, André Schrooten, Barbara Stubbe, Tranquillo Tondat, Anja Van Bever, Arnold Van Boxstael, Jo Van der Cruyssen, Christophe Van Der Sijpt, Nico Van De Putte, Ilse Van Den Bulcke,Wim Van Driessche, Bart Van Waeyenberghe, Kris Vanrenterghem, Aline Vermeulen

Bedankt Christ Meuleman voor dit interview. Wij wensen jullie team BRUISEND BALEGEM 2026, nog veel succes toe en we maken een bijzondere dank over aan de 31 teamleden van"BB" voor het tweejaarlijks amusement.

Een hartelijk dank vanwege alle “haringeters” 

DIGITALE TERUGBLIKKEN NAAR BRUISEND BALEGEM, VEEL KIJKPLEZIER  ZIE LINK HIERBIJ !

https://fotografielamp.jalbum.net/BRUISEND%20BALEGEM%20BLIKVANGERS%20%20UIT%20VROEGERE%20EDITIES/