"HOUTEM JAARMARKT " OP 11 NOVEMBER IS EEN RESTANT VAN EEN EEUWENOUDE VOLKSBEDEVAART

De Houtemse jaarmarkt is een traditie met een levendig hart, het is een restant van een eeuwenoude volksbedevaart...

In het hart van Sint-Lievens-Houtem bruist het elke november opnieuw van leven. De Houtemse Jaarmarkt, een traditie die teruggaat tot de middeleeuwen, ontstond uit de Sint-Lievensprocessie: een bedevaart naar het graf van de heilige Livinus. Wat begon als een religieus gebeuren groeide in de loop der eeuwen uit tot een van de gezelligste en bekendste jaarmarkten van Vlaanderen.

Van bedevaart tot volksfeest

De oudste vermelding van de jaarmarkt dateert al uit 1339. Eeuwenlang kwamen pelgrims naar Sint-Lievens-Houtem om eer te betonen aan Sint-Lieven, wiens naamdag op 12 november nog steeds het startsein vormt voor de winterjaarmarkt.
Vanaf de 17e eeuw verschoof de nadruk langzaam van devotie naar handel: runderen, paarden, stoffen en allerlei koopwaar wisselden van eigenaar – uiteraard met de traditionele ‘handjesklap’ om de verkoop te bezegelen.

De legende en de bedevaart en het martelaarschap 

Volgens de legende werd de missionaris Livinus in 657 onthoofd in Sint-Lievens-Esse en stapte hij, met zijn hoofd onder de arm, miraculeus naar het nabijgelegen Sint-Lievens-Houtem, waar hij begraven werd.

 

Vanaf de 11e eeuw trokken vele Gentenaars, eerst met de relikwieën van Sint-Lieven en later op bedevaart, naar Sint-Lievens-Houtem.

Handel, folklore en gezelligheid

De Houtemse Jaarmarkt groeide uit tot een van de belangrijkste vee- en paardenmarkten van Vlaanderen. Maar het is veel meer dan dat: een feest vol volk, muziek, marktkramers, geuren van streekgerechten en pintjes in de hand. Het is een plek waar verleden en heden elkaar ontmoeten, waar handel en plezier hand in hand gaan.

UNESCO-Erfgoed: Een levend verhaal

In 2010 kreeg de Houtemse Jaarmarkt een eervolle plaats op de Representatieve lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid van UNESCO. Die erkenning benadrukt dat dit niet zomaar een markt is, maar een levend stukje Vlaamse cultuur.
Met zorg en toewijding wordt gewerkt om deze traditie te bewaren en door te geven aan nieuwe generaties – zodat de unieke sfeer van Houtem nog lang blijft voortleven.

Vandaag is "Houtem jaarmarkt" een feest voor iedereen

Tegenwoordig trekt de jaarmarkt duizenden bezoekers uit binnen- en buitenland. Je vindt er vee- en paardenkeuringen, de iconische handjesklap, een kermis vol lekkers én een jaarlijkse gastregio die haar streekproducten en cultuur voorstelt op het marktplein.
Kortom: de Houtemse Jaarmarkt is meer dan een evenement – het is een feest van traditie, gemeenschap en gezelligheid, waar iedereen zich even thuis voelt.

 

HDK